Groupe de sécurité du chauffe-eau : pourquoi il goutte et quand le changer

C’est ce petit bloc en laiton, avec une manette rouge ou bleue, vissé sous votre chauffe-eau, là où arrive l’eau froide. Personne ne le regarde jamais. Jusqu’au jour où une flaque apparaît dessous, et où l’on se demande si le ballon est en train de lâcher.

Le plus souvent, non. Et parfois, cette eau qui coule est même la preuve que tout fonctionne. Encore faut-il savoir faire la différence.

Ce que fait vraiment ce petit bloc

Un chauffe-eau à accumulation, c’est un réservoir fermé plein d’eau qu’on chauffe. Or l’eau chaude prend plus de place que l’eau froide. Un ballon de 200 litres qui passe de 15 à 60 °C gagne plusieurs litres de volume. Sans échappatoire, la pression monterait jusqu’à ce que quelque chose cède.

Le groupe de sécurité est cette échappatoire. Il réunit en fait plusieurs fonctions : un robinet d’arrêt pour isoler le chauffe-eau, un clapet anti-retour qui empêche l’eau chaude de repartir dans le réseau d’eau froide, une soupape tarée à 7 bars qui s’ouvre si la pression monte trop, et une commande de vidange. Il est obligatoire sur tous les chauffe-eau à accumulation, et il doit être raccordé à une évacuation par un petit entonnoir, le siphon.

Un goutte-à-goutte pendant la chauffe : c’est normal

Si de l’eau s’écoule par l’entonnoir pendant que le chauffe-eau chauffe, en général la nuit en heures creuses, c’est la dilatation qui s’évacue. Tout va bien. Un écoulement de l’ordre de 2 à 3 % du volume du ballon par cycle de chauffe est considéré comme normal.

Ce qu’il faut surtout éviter, c’est de « réparer » cette fuite en bouchant l’évacuation. On voit parfois un bouchon, un chiffon ou un seau posé sous l’entonnoir. C’est dangereux : la soupape ne peut plus jouer son rôle.

Un écoulement continu : là, il y a un problème

Si ça coule jour et nuit, même quand le chauffe-eau ne chauffe pas, deux causes reviennent presque toujours.

La première, c’est le calcaire. Un grain de tartre se loge sous le clapet de la soupape, qui ne se referme plus complètement. À Marseille, avec une eau moyennement dure, c’est un grand classique. Parfois, il suffit de manœuvrer la soupape quelques fois pour chasser le dépôt. Si ça ne suffit pas, le groupe est à changer.

La seconde, c’est une pression d’eau trop forte dans le réseau. Si l’eau arrive à 6 ou 7 bars, la soupape s’ouvre sans arrêt. Changer le groupe ne servira à rien, il faudra installer un réducteur de pression en amont. Un signe qui met sur la piste : des robinets qui claquent quand on les ferme, ou un lave-linge qui cogne. On en parle dans notre article sur le réducteur de pression.

Et si l’eau sort d’ailleurs que de l’entonnoir ? D’un raccord, du corps du groupe, ou pire, de sous la cuve ? C’est un autre diagnostic, qu’on détaille dans chauffe-eau qui ne chauffe plus ou qui fuit.

L’entretien : trente secondes par mois

Une fois par mois, manœuvrez la soupape de sécurité : selon les modèles, on tourne la manette d’un quart de tour ou on la soulève, quelques secondes. De l’eau chaude s’écoule dans l’entonnoir, en emportant le calcaire qui s’accumule. Refermez, vérifiez que ça ne coule plus.

C’est tout. Ce petit geste, que presque personne ne fait, prolonge la vie du groupe et évite qu’il ne se bloque le jour où il faudrait qu’il s’ouvre. Faites-le quand même avec prudence : l’eau qui sort peut être très chaude.

Quand le remplacer ?

Quand il fuit en continu malgré les manœuvres, quand sa manette est grippée, ou quand vous changez de chauffe-eau. Un groupe de sécurité ne coûte pas cher, en général quelques dizaines d’euros, et son remplacement par un plombier reste une petite intervention. Beaucoup de professionnels conseillent de le changer tous les cinq ans environ en eau calcaire.

Si vous êtes locataire, sachez que le remplacement des joints et clapets fait partie de l’entretien courant. Pour le reste, notre article fuite d’eau : locataire ou propriétaire, qui paie ? fait le point.

Questions fréquentes

Est-ce normal que le groupe de sécurité goutte ?

Oui, s’il goutte pendant la chauffe : c’est l’eau de dilatation qui s’évacue. Non, s’il coule en continu, même quand le chauffe-eau ne chauffe pas : la soupape est entartrée ou la pression du réseau est trop élevée.

Peut-on boucher l’évacuation du groupe de sécurité ?

Non, jamais. La soupape doit pouvoir évacuer l’eau à tout moment ; la bloquer expose le chauffe-eau à une surpression dangereuse.

Combien coûte le remplacement d’un groupe de sécurité ?

La pièce coûte en général quelques dizaines d’euros ; posée par un plombier, comptez souvent entre 100 et 200 € selon l’accès et le déplacement (prix indicatifs).

Un groupe de sécurité qui coule ou un chauffe-eau fatigué à Marseille ? Haim Plomberie intervient pour le diagnostic, le remplacement et l’installation de chauffe-eau. Appelez le 06 21 05 01 66 ou consultez notre service chauffage et eau chaude.